Экономика ЮАР занимает ведущие позиции на континенте благодаря богатству внутренних ресурсов, крупному сельскохозяйственному сектору, развитому финансовому рынку, мощной энергетической базе, современной телекоммуникационной и транспортной системе.
Однако, несмотря на активные темпы развития экономического сектора и ВВП ЮАР на сегодняшний день не входит в число развитых стран. В мировом рейтинге страна находится примерно на 32-33 местах по размеру годового ВВП.По объему экспорта Южно-Африканской Республики входит в число 25 стран, лидирующих по данному показателю в мире. Основными статьями экспорта являются:
- полезные ископаемые, включая золото и платину, минеральное сырье;
- станки и машины;
- продовольственные товары, в том числе – вина, табак, консервированные фрукты, сахар.
Горнодобывающая промышленность по праву может считаться флагманским сектором экономики ЮАР. В Южной Африке добывается больше всего золота на планете, а, кроме того, еще 40 видов иного минерального сырья – уголь, медь, железные и марганцевые руды.
Иные отрасли промышленности ЮАР, имеющие решающее значение – энергетика и машиностроение. Энергетическая система страны базируется на мощных залежах угля и генерирует около 2/3 всей электрической энергии в южной части континента.
Морское и речное судостроение, вагоностроение, самолетостроение, а также выпуск некоторых видов приборов являются важной отраслью специализации экономики ЮАР. Кроме того, в Южной Африке собираются автомобили всемирно известных концернов – Фольксваген, Дженерал Моторс, Тойота, Крайслер. Около шестой части объема, производимого машиностроительным сектором продукции, экспортируется в более развитые страны.
Сельское хозяйство Южной Африки, на первый взгляд, играет не столь большую роль в формировании ВВП, составляя лишь около 2%. Но на долю предприятий переработки первичной продукции сельского хозяйства приходится до 20% ВВП Южной Африки и свыше миллиона рабочих мест. Сельскохозяйственная продукция составляет до 40% экспорта страны.
Среди направлений сельского хозяйства Южной Африки особенно выделяется виноделие, также хорошие результаты достигаются в животноводстве, рыболовстве и лесоводстве. Фермеры ЮАР занимаются мясомолочным скотоводством, птицеводством, разведением пушных коз и страусов. Страна занимает лидирующие позиции по объему рыбной ловли, пропорции которой распределяются в соотношении 6 к 4 между прибрежным морским ловом и пресноводным выловом.
В стране существует развитый финансовый рынок, отличающийся четкостью и надежностью банковского обслуживания и страхового обслуживания. Фондовая Биржа в Йоханнесбурге (JSE) является одной из 15 крупнейших во всем мире, широко используются передовые технологии в банковском секторе, таких, как Интернет-технологии. 5 южноафриканских банков входят в число 500 крупнейших во всем мире.